Die 6. Folge der Gesamteinspielung der Bach-Kantaten eröffnet die lange Reihe der Kirchenkantaten, die während Johann Sebastian Bachs Leipziger Amtszeit entstanden. Die Kantaten der vorliegenden Folge gehören (mit einer Ausnahme) dem 1. Kantatenjahrgang an und entstanden im Jahr 1723-24. Den Auftakt bilden die beiden Kantaten BWV 75 und BWV 76, mit denen der neue Thomaskantor Bach Ende Mai-Anfang Juni 1723 seinen Dienst antrat. Den Abschluß bildet die Neufassung der Kantate BWV 69 (nach BWV 69a) aus Bachs letzten Lebensjahren. Die Kantaten der vorliegenden Folge vermitteln eine eindrucksvolle, wenngleich vorläufige Vorstellung von dem ungeheuren musikalischen Reichtum, mit dem Johann Sebastian Bach als “Cantor und Director Musices” die Kirchenmusik an St. Thomas und St. Nicolai zu Leipzig über 27 Jahre hinweg ausstattete. Ein zutreffenderes Bild entsteht freilich erst, wenn man den Blickwinkel auf den Gesamtbestand der Leipziger Kirchenkantaten ausdehnt. Das erhaltene Leipziger Repertoire an Kirchenkantaten, in das Bach dann auch die meisten seiner früher entstandenen Werke dieser Gattung eingliederte, erstreckt sich auf etwa 180 Kompositionen. Diese machen jedoch lediglich drei Fünftel des einstigen Gesamtbestandes aus, der mit etwa 300 Kompositionen zu veranschlagen ist. Die erheblichen und leider wohl unwierderbringlichen
Verluste gehen darauf zurück, daß Bachs musikalischer Nachlaß - der fast ausschließlich aus handschriftlichen
Musikalien bestand - im Jahre 1750 auf verschiedene Erben aufgeteilt wurde, die dann mit ihrem Besitz unterschiedlich umgingen. Nur zwei Erbteilen blieben nahezu vollständig erhalten: (1) Der Anteil des zweitältesten Sohnes, Carl Philipp Emanuel. Aus dessen Nachlaß gelangten die väterlichen Kompositionen über Georg Poelchau, den wohl bedeutendsten musikalischen Antiquitätensammler des frühen 19. Jahrhunderts an die Berliner Singakademie und dann an die Königliche (heute Staats-) Bibliothek zu Berlin, wo sie noch heute den wesentlichen Grundstock der Bach-Guellen bilden. (2) Der Anteil der Witwe Anna Magdalena Bach. Diese verkaufte ihren Musikalienbesitz bereits kurz nach dem Tod des Komponisten an den Rat der Stadt Leipzig zum Gebrauch des Thomanerchors. Dieser hat denn auch tatsächlich nach 1750 von den Materialien Gebrauch gemacht; heute werden sie als kostbare Reliquien vom Bach-Archiv Leipzig verwahrt. Es ist schwer, sich über das Ausmaß - geschweige denn den aesthetischen Wert - des Bachschen Kantatenwerkes eine zutreffende Vorstellung zu gewinnen. So stelle man sich vor, daß allein der heute erhaltene Bestand von ca. 180 Werken etwa 75 Stunden mit Musik erfüllen (bei einem Durchschnittswert von 25 Minuten pro Werk). Diese Kantaten stellen damit das Äquivalent zu 25 dreistündigen Opern dar. Nur wenige Komponisten haben ein solches Oeuvre aufzuweisen, wobei letztlich die Quantität noch gar nichts über den künstierischen Rang der Musik aussagt. Die gleichmäßig hohe Qualität jedoch, die Bachs Kantaten allenthalben zeigen, gehört denn auch mit zu den erstaunlichsten Phänomenen der künstlerischen Persönlichkeit des Leipziger Thomaskantors.