Jazz thing Next Generation Vol. 58

The survival reflex. A bit of swing. . . Oh well, let's just call it groove, catchy, iPod compatible harmonies, with which you can hum along, clever, comprehensible texts, a veteran band and listening hurdles that are not too high. After all, the CD is supposed to sell well and not scare off people even partially interested with the plague and cholera branding "jazz". This path of least resistance provides at least a little bit of attention for every woman with a reasonably pleasant voice who is blessed with good looks. Many talented vocalists, who once began training as jazz singers with big ambitions, are now anchored in the safe harbor of the spirit of the times.

But there are exceptions - thankfully! Johanna is one such exception, who thumbs her nose at the trend to randomness and anonymity in the German vocal jazz scene with courage, perseverance, improvisation pleasure and a refreshing tendency towards perfectionism. When did you last hear a singer scat so wildly in these times of pop-jazz elves, with a distinctive expression almost approaching its own language of art at times. When was there a vocal album recently by a young person, who has dedicated herself completely to jazz and takes every freedom of phrasing, whether in the interpretation of standards or her very personal own songs? "Oliver Hochkeppel asks in the liner notes to Johanna Schneider's debut album" Pridetime," which adds a new, very bright shimmering gem to the successful Jazz thing Next Generation series.

It's a question of her own credibility for the 28-year-old singer who grew up in Bamberg: Do not give way, even if reason offers a different solution, but instead trust your instincts. That's why she left Munich after passing her university preliminary examination in 2009, despite important personal and professional ties. The power woman from the Franconian part of Bavaria met Romy Camerun at a workshop, who teaches the Essen Folkwang University of the Arts. "I knew immediately that I had to study under her," Johanna Schneider recalled. Just a gut feeling. She works regularly as a duo with the pianist from Essen Marc Brenken, was awarded the WDR Jazz Award with the NRW Youth Jazz Orchestra in 2013 and helped to establish the a-cappella female quintet "Cayenne". However, her old Munich quartet still remains her top priority. With pianist Titian Jost, one of her former teachers, bassist Andy Kurz and drummer Bastian Jütte, she has three of the best representatives of swinging jazz in Germany on her side. The fact that the seasoned crew contributes essentially to the unmistakable sound of "Pridetime" goes almost without saying. In addition, Ack van Rooyen and Tony Lakatos enriched two tracks with their thrilling flugelhorn and tenor saxophone solos.

Johanna Schneider already developed the aspiration necessary for such ambitious projects in childhood. Thanks to her single mother, she enjoyed a solid musical education, learned violin and piano as well as ballet dancing. The theater, musicals and training as a speaker followed. Johanna has sung ever since she can remember. She performed with her own band on stage when she was 14 composed her own songs at 16. The very first, i.e., "My Song", now shows up among the twelve songs of "Pridetime", which Johanna either all composed herself or for which created completely new arrangements in the case of her favorite songs "Moon Dance" by Van Morrison, "Throw It Away" by Abbey Lincoln, " Since I Fell For You "by Buddy Johnson," Ater Of March "by Antonio Carlos Jobim and " Turn Out The Stars "by Bill Evans.

As a result, "Pridetime" becomes a journey through a very personal musical experience with unexpected discoveries and very different influences. Melancholic ballads, sizzling swing and African rhythms merge to become a coherent musical language. Johanna is not afraid to cross the Rubicon to the German language either, for example, in "Circus Infinitus" and "Mondgesang". This is because her lyrics are as different as their overall presentation and her CD.

Oliver Hochkeppel calls the extraordinary debut CD of the young singer "A story of self-assertion and the pride to be her own pilot again after many tears." Johanna Schneider can be rightly proud of it. And people can consider themselves fortunate that someone finally remembers the actual goal of the vocal jazz: namely, to enchant.

Jazz thing Next Generation Vol. 58

Der Überlebensreflex. Ein bisschen Swing . . . , na ja, nennen wir es Groove, eingängige, iPod kompatible Harmoniefolgen, die man mitsummen kann, pfiffige, nachvollziehbare Texte, eine routinierte Band und keine allzu hohen Hörhürden. Die CD soll sich ja schließlich verkaufen und keinesfalls mit dem Pest-und-Cholera-Brandzeichen „Jazz“ jeden halbwegs Interessierten verschrecken. Auf diesem Weg des geringeren Widerstandes winkt für jede mit einer halbwegs angenehmen Stimme und einem properen Aussehen gesegnete Frau wenigstens noch ein bisschen Aufmerksamkeit. Viele talentierte Vokalistinnen, die einst mit großen Ambitionen eine Ausbildung als Jazzsängerin begannen, liegen heute im sicheren Hafen des Zeitgeists vor Anker.

Es gibt aber noch Ausnahmen – zum Glück! Johanna Schneider ist so eine, die dem Trend zur Beliebigkeit und Anonymisierung in der deutschen Vocaljazz-Szene mit Mut, Beharrlichkeit, Improvisationslust und einem erfrischenden Hang zum Perfektionismus eine lange Nase zeigt. „Wann hat man in diesen Zeiten der Popjazz-Elfen zuletzt eine Sängerin so wild scatten hören, mit einem ganz eigenen, sich manchmal fast einer eigenen Kunstsprache nähernden Ausdruck? Wann gab es zuletzt ein Gesangsalbum einer Jungen, die sich ganz dem Jazz verschrieben hat und sich jede Freiheit der Phrasierung nimmt, ob bei der Interpretation von Standards oder bei ganz persönlichen eigenen Songs?“, fragt Oliver Hochkeppel in den Linernotes zu Johanna Schneiders Debütalbum „Pridetime“, das der erfolgreichen Jazz thing Next Generation-Reihe einen neuen, besonders hell schimmernden Edelstein hinzufügt.

Für die 28-jährige in Bamberg aufgewachsene Sängerin ist es eine Frage der eigenen Glaubwürdigkeit. Nicht einknicken, auch wenn die Vernunft einem eine andere Lösung anbietet, sondern den Instinkten vertrauen. Deshalb verließ sie nach dem Vordiplom 2009 München, trotz wichtiger privater und beruflicher Bande. Bei einem Workshop hatte die Powerfrau aus dem fränkischen Bayern Romy Camerun kennen gelernt, die an der Essener Folkwang Universität der Künste lehrt. „Ich wusste sofort, dass ich bei ihr studieren muss“ erzählt Johanna Schneider. Bauchgefühl eben. Regelmäßig arbeitet sie im Duo mit dem Essener Pianisten Marc Brenken, erhielt mit dem NRW-Jugend-Jazzorchester 2013 den WDR Jazzpreis und half das A-Cappella-Damenquintett „Cayenne“ zu etablieren. Ihr altes Münchner Quartett genießt jedoch nach wie vor oberste Priorität. Mit dem Pianisten Tizian Jost, einem ihrer ehemaligen Lehrer, dem Bassisten Andi Kurz und dem Schlagzeuger Bastian Jütte weiß sie drei der besten Vertreter des swingenden Jazz in Deutschland an ihrer Seite. Dass die eingespielte Crew ganz wesentlich zum unverwechselbaren Klangbild von „Pridetime“ beiträgt, versteht sich beinahe von selbst. Außerdem bereicherten noch Ack van Rooyen und Tony Lakatos jeweils zwei Tracks mit ihren hinreißenden Flügelhorn- und Tenorsaxofon-Soli.

Den für solch ambitionierte Projekte nötigen Ehrgeiz entwickelte Johanna Schneider schon im Kindesalter. Dank ihrer alleinerziehenden Mutter genoss sie eine solide musikalische Ausbildung, lernte Geige, Klavier, tanzte im Ballett. Dann kamen Theater, Musical und eine Ausbildung zur Sprecherin dazu. Gesungen hat Johanna Schneider schon, seit sie denken kann. Mit 14 präsentierte sie sich mit einer eigenen Band auf der Bühne, mit 16 kamen dann eigene Songs dazu. Der allererste, nämlich „My Song“, taucht nun unter den zwölf Nummern von „Pridetime“ auf, die Johanna Schneider alle entweder selbst schrieb oder im Falle ihrer Lieblingssongs „Moondance“ von Van Morrisson, „Throw It Away“ von Abbey Lincoln, „Since I Fell For You“ von Buddy Johnson, „Aters Of March“ von Antônio Carlos Jobim oder „Turn Out The Stars“ von Bill Evans ein komplett neues Arrangement verpasste.

So gerät „Pridetime“ zu einer Reise durch überaus persönliche musikalische Erfahrungen, unerwartete Entdeckungen und unterschiedlichste Einflüsse. Dabei fügen sich melancholische Balladen, knisternder Swing und afrikanische Rhythmik zu einer stimmigen Klangsprache. Johanna Schneider scheut sich auch nicht, den Rubikon zur deutschen Sprache zu überqueren, wie etwa auf „Circus Infinitus“ oder im „Mondgesang“. Weil ihre Texte ebenso anders sind wie ihr gesamter Vortrag und ihre CD.

„Eine Geschichte von Selbstbehauptung, dem Stolz darauf, nach vielen Tränen wieder sein eigener Lotse zu sein“, nennt Oliver Hochkeppel die außergewöhnliche Debüt-CD der jungen Sängerin. Johanna Schneider kann zu Recht stolz darauf sein. Und die Menschen dürfen sich glücklich schätzen, dass sich endlich wieder eine auf die eigentliche Bestimmung des Vocal-Jazz besinnt: nämlich zu verzaubern.