When choosing the selection for our first CD with music by Fux, we came to the conclusion that we would under no circumstances play the church sonatas. They were primarily composed for the Court Chapel, the Hofkapelle, where the music was scored for an exceptionally large ensemble. The choral violins were supported by organ, cello, double bass and bassoon in continuo. ARS ANTIQUA AUSTRIA is first and foremost a chamber ensemble and seldom plays in a larger formation. Our strength lies rather in ensemble music scored for soloists. Thus the partitas positively thrust themselves into our attention. They were composed for the chamber and widely known outside the Hofkapelle as well. Although some partitas have come down to us in choral setting, other sources suggest soloist performance. The greater virtuosity of the individual parts likewise lends credence to a version scored for soloist playing.

So where does the strength of these compositions lie? Let us hearken to the words of the master himself: ““Because the unrestrained composition, even if it is apt as well to tickle the ears of the layman, will in no way ever satisfy the refined taste of the cognoscenti, because the latter demand not only a successful idea, but compliance with laws as well.” The appeal to the connoisseur without disregarding the amateur is the distinguishing characteristic of Fux’s compositional style. Even after many repetitions during rehearsals we were astonished at the skill with which Fux unites both harmony and melody in homophone and counterpoint compositional technique and always retains the correct sense of proportion. Not one note is too many, nor a note too few. The beauty is universal and lies in the interaction all the factors participating in the musical expression. (Gunar Letzbor in the linernotes with the CD)

De grenzeloosheid van Fux gecombineerd met de virtuositeit van Ars Antiqua Austria
Dirigent Gunar Letzbor en zijn ensemble Ars Antiqua Austria wilden onder geen beding, de weliswaar meer bekende, kerksonates van Johann Joseph Fux selecteren voor dit album. Die sonates waren immers gecomponeerd voor de hofkapel van keizer Leopold I van Oostenrijk. En dus voor een groot gezelschap. De kracht van het kamerensemble Ars Antiqua Austria ligt juist in muziek voor solisten. De partita’s van Fux, met de grote virtuositeit en lange indivuele passages voor solisten, zijn dus ideaal voor dit ensemble. Wat duidelijk te horen is in deze prachtige uitvoering. "Letzbor contributes dazzling violin playing in performances that are appropriately sombre yet pleasantly stylish." Gramophone.

De kracht van deze werken ligt, volgens componist Fux zelf, in de grenzeloosheid van zijn composities. Letzbor: "De aantrekkingskracht op de kenner zonder voorbij te gaan aan de amateur is kenmerkend voor de muziek van Fux. Zelfs na vele herhalingen tijdens de repetities, waren we nog verbaasd over de vaardigheid, waarmee Fux harmonie en melodie met elkaar verenigt in zijn compositorische techniek. En hoe hij altijd een juist gevoel voor proportie behoudt. Geen enkele noot is er één te veel of te weinig. De schoonheid is universeel en ligt in de interactie van alle factoren die meespelen in de muzikale expressie."

Het instrumentale ensemble Ars Antiqua Austria werd in 1989 opgericht door de Oostenrijkse violist Letzbor, met als doel het publiek te laten kennismaken met de Oostenrijkse barokmuziek. Dankzij zijn onderzoeken en inspanningen zijn tientallen composities voor het eerst in de moderne tijd uitgevoerd. Ars Antiqua Austria speelt op authentieke instrumenten en geldt als een hoogstaand ensemble in de wereld van de oude muziek. De bezetting van het gezelschap varieert, afhankelijk van het repertoire.

Zügellose Kompositionen von Johan Joseph Fux

Solistisch besetze Ensemblemusik des kaiserlichen Oberkapellmeisters Johann Joseph Fux, die sich neben der Leichtigkeit der Erfindung durch Kühnheit der Harmonie auszeichnet sowie durch eine homophone, liedartige Setzart. Ein Muss für alle Freunde anspruchs- und temperamentvoller Barockmusik!