About the album
H.I.F. BIBER: a genius, whose life story is for the most part unresearched, a violin virtuoso who raised the technique of violin playing in Austria to an incredibly high level, a man of incredible powers of imagination and the courage to venture on abstraction. The complexity of his work is astonishing, his oeuvre encompasses a range from richly orchestrated church music, artfully elaborated chamber music, to virtuoso music for his personal solo instrument, the violin.
In his collection FIDICINIUM SACRO PROFANUM Biber set new standards also in the field of string chamber music. In the first part the master composes for five-part string ensemble: 2 violins, 2 violas, violone and basso continuo were established at his time as the standard ensemble in Austrian cultural circles. In a richly coloured, five-part setting, Biber artfully weaves a polyphonic texture that allows one or more parts to alternate and come
to the fore. In the second part of this colletion he dispenses with the five-part arrangement hitherto predominant in Austria. He compensates for the luxury of sound by augmenting the flexibility of the four individual parts.
Perhaps it is simply the humility and clear, alert ear of all the musicians in the ensemble in confrontation with the special qualities of Biber’s chamber music that convey to the audience the qualities of the master’s musical message!
Gunar Letzbor
Rijke, virtuoze muziek van een Oostenrijks genie
Een weergaloze vertolking door Ars Antiqua Austria, onder leiding van Gunar Letzbor, van sonates voor strijkers, gecomponeerd door de Oostenrijker Heinrich Biber. Deze componist maakte de stukken, die gebaseerd zijn op de Italiaanse sonatevorm, speciaal voor kerkdiensten. Het zijn complexe, maar tegelijkertijd ook prachtige sonates. De muziek van Biber was tot voor kort redelijk onbekend, maar daar komt de laatste jaren gelukkig verandering in. "These performance gets right to the heart of the music in all its complexity and really brings it to life. "Early Music Review, april 2014.
Heinrich Ignaz Franz Biber (1644-1704), een grotendeels onbekend gebleven genie, was een virtuoos, die de techniek van het vioolspelen in Oostenrijk, naar een ongelofelijk hoog niveau wist te brengen. Een man met een onwaarschijnlijke verbeeldingskracht en de moed om zich te wagen aan het abstracte. De complexiteit van zijn werk is verbluffend. Zijn oeuvre varieert van rijk georkestreerde kerkmuziek, knap uitgewerkte kamermuziek tot virtuoze muziek voor zijn geliefde instrument, de viool.
Het is nog maar sinds kort dat Biber's muziek wordt uitgevoerd. Dit album is daar een voorbeeld van. Met zijn verzameling Fidicinium Sacro Profanum introduceerde Biber een nieuw ensembletype voor de kamermuziek: een bezetting met twee violen, twee altviolen, een cello en een basso continuo. Dit werd, in zijn tijd, het standaardensemble in de hogere kringen van Oostenrijk.
De opname bestaat uit twee delen. Het 1e deel omvat zes sonates voor een ensemble met vijf snaarinstrumenten: twee violen, twee altviolen, een cello en een basso continuo. Hierin creëert Biber een kleurrijke polyfone (meerstemmige) structuur, waarin een of meer delen afwisselend op de voorgrond treden. In het 2e deel brengt Biber de overvloed aan klanken terug tot vier stemmen, die in hun afgeslankte vorm, virtuoze passages bewerkstelligen. Maar, die vooral in de polyfone delen ook solistisch naar voren komen. Toch blijven deze twaalf sonates absoluut ensemble stukken.
Het instrumentale ensemble Ars Antiqua Austria werd in 1989 opgericht door de Oostenrijkse violist Letzbor, met als doel het publiek te laten kennismaken met de Oostenrijkse barokmuziek. Dankzij zijn onderzoeken en inspanningen zijn tientallen composities voor het eerst in de moderne tijd uitgevoerd. Ars Antiqua Austria speelt op authentieke instrumenten en geldt als een hoogstaand ensemble in de wereld van de oude muziek. De bezetting van het gezelschap varieert, afhankelijk van het repertoire.
Das Ensemble Ars Antiqua Austria widmet sich in seiner Aufnahme einem kammermusikalischen Meisterwerk von Heinrich Ignaz Franz Biber. Seinem Fidicinium Sacro Profanum. Kompositionen für vier- bis fünfstimmiges Streichensemble und Basso continuo.
Biber, der geniale Violinvirtuose erhob die Technik des Geigenspiels mit Fantasie und Mut zur Abstraktion auf eine unglaublich hohe Entwicklungsstufe.
Im ersten Teil seiner „Fidicinien“ komponiert Biber für die damalige Standardbesetzung 2 Violine, 2 Violen, Violone und B.c. mit farbenprächtigen Strukturen und kunstvollem polyphonem Gewebe.
Im zweiten Teil reduziert er die Klangpracht auf vier Einzelstimmen, die in ihrer Entschlackung virtuosere Passagen bewältigen können und vor allem in den polyphonen Teilen solistisch hervortreten.
Artist(s)
Ars Antiqua Austria was founded in Linz in 1989 with the aim of introducing audiences to the roots of specifically Austrian baroque music played on period-instruments. The music performed at the imperial court in Vienna at this period shows the strong influence of Italy and later of French forms, while Spanish court ceremonials also shape the character of the works. The typical Austrian sound of the period also betrays the influence of the many Crownlands. The political and social boundaries of Austria in the baroque era were far wider than in the 20th century. Elements of Slav and Hungarian folk music mingle with alpine sounds and can be heard in the art music of the period. The Austrian sound also reflects the temperament and character of the Austrians of that period - a unifying element in the melting-pot of many different cultures: the joie de vivre of the South, Slav melancholy, French formality, Spanish pomp and the Alpine character of the German-speaking regions. This fusion of court- with folk music and a strong element of dance music form the typical Austrian sound.
The core of Ars Antiqua Austria comprises 8 musicians directed by Gunar Letzbor. The ensemble is readily augmented to accommodate a still wider repertoire. (http://www.ars-antiqua-austria.com)
Press
["].. Don't be put off by the title: this is wonderful music, and all the words indicate is that the pieces can be used in church or court."
The Observer, 12-7-2015
Profanum are based primarily on the Italian church sonata form and, like other similar string settings of the period, are moderately complex yet beautiful works abundant in rich chromaticism, harmonic diversity, and textural intricacy.I’ve been a fan of Ars Antiqua Austria and its illustrious director, Gunar Letzbor, for many years
Classics Today, 24-11-2014
["].. The music of Heinrich Ignaz Franz von Biber is quite popular among violinits and string ensembles as well as audiences. However, as Gunar Letzbor rightly points out in his liner-notes, the interest is a little one-sided: it is the Rosary (of Mystery) Sonatas in particular which attract performances."
Music Web International, 29-9-2014
niet echt postief
geen quote
Gramophone, 01-4-2014
Gunar Letzbor and his Ars Antiqua Austria are among pre-eminent artists in bringing to life the Austrian and Bohemian music of the 17th century. This disc leaves us in no doubt about their disciplined ensemble playing and their feeling for lively characterisation.
BBC Music Magazine, 01-4-2014
Biber would like it.
Fono Forum, 01-4-2014
These performance gets right to the heart of the music in all its complexity and really brings it to life (...)
Early Music Review, 01-4-2014
Performing with taste and refinement, the players transform each sonata into a kind of wordless mini-drama, revealing many fine interior details.
The recording is clean and vibrant, with enough background resonance to give the music a sense of space.
The Strad, 01-4-2014
theatrical plasticity
Concerto, 01-3-2014
(...) the musical invention is fantastical and wayward, chromatically adventurous in ways that are more oftrn associated with the 20th century than the 17th. Intoxicating stuff.
The Irish Times, 03-1-2014
Play album
