Sir Thomas Allen is an established star of great opera house around the world with a huge repertoire - with fifty roles at the Royal Opera House, Covent Garden alone – who has now recorded something completely different for Champs Hill Records. ·

September Songs is a chance to explore songs he grew up with, loved then and loves still, but repertoire that’s not usually associated with him, the golden age of Broadway and Hollywood with its melodic beauty, lyrical inventiveness and emotional directness.

Allen has always hankered to ‘give it a go’ and to explore songs by the likes of George Gershwin, Cole Porter, Jerome Kern and Kurt Weill. This period of music has so much allure and fascination for singers and musicians from all backgrounds, and he’s upfront about the criticisms that can so often be levelled against classical singers performing the Great American Songbook – that performers don’t give it the respect it deserves: “my feeling is that these songs are every bit the equal of the standard repertoire that we sing, and one must find the way of singing them… there’s an intimacy to so many of them that, in these simple versions for voice and piano, I know I have to try to capture.” “There are one or two in particular that are little operatic scenas in themselves, and I love trying to find what that scene is – that’s my challenge.”

De beroemde Engelse lyrische bariton Sir Thomas Allen heeft er altijd van gedroomd om liederen van componisten als George Gershwin, Cole Porter, Jerome Kern en Kurt Weil op zijn repertoire te kunnen zetten. Maar dat betekende wel dat hij eerst moest uitzoeken hoe hij ze moest zingen. En dat is gelukt met dit fantastische album September Songs. Thomas Allen wordt vergezeld door sopraan Lucy Crowe en pianist Stephen Higgins.

Liederen waarvan hij houdt

Sir Thomas Allen is een grote operaster met een veelzijdig repertoire. Hij zong alleen al vijftig rollen bij het Royal Opera House, Covent Garden en treedt overal ter wereld op in de grote operahuizen. En met dit album heeft hij dus totaal iets anders opgenomen. De September Songs zijn de liederen waarmee de zanger opgroeide waarvan hij hield en waar hij nog steeds heel veel van houdt. Maar het is wel repertoire dat gewoonlijk niet met hem geassocieerd wordt, de muziek uit het gouden tijdperk van Broadway en Hollywood met zijn melodische schoonheid, lyrische vindingrijkheid en emotionele openheid. Een muzikale periode die zoveel allure kent voor zangers en musici met diverse achtergronden.

Openhartig over kritiek

Thomas Allen is duidelijk over de kritiek die klassieke zangers zo vaak over zich heen krijgen, dat ze geen respect tonen voor het repertoire, als ze het Great American Songbook uitvoeren. “Ik vind dat deze liederen in alles gelijk zijn aan die uit ons standaardrepertoire, en dat we alleen de manier moeten zoeken waarop ze gezongen moeten worden … er zit in zoveel van deze liederen een intimiteit die ik wil proberen te vangen in deze eenvoudige versies voor stem en piano. Er zijn er een of twee in het bijzonder die op zich al kleine operateske scènes zijn, en ik houd ervan om erachter te komen wat die scène is – dat is mijn uitdaging.”