Do ensembles sound different under the leadership of a bassist? Is the rhythm perhaps more tiresome? Or do the leaders with the large wooden body of the bass in their hands pay more attention to shape and structure? Charles Mingus is regarded as the pioneer of an entire species that has emancipated itself from the background to the front, consciously seeking the spotlight to turn its own ideas and fantasies into tones and sound. One of Mingus's compositions was titled “Better Get It In Your Soul”. The essence of the bassist Mingus consisted of a wealth of ideas and at least just as much powerful energy. As an interpreter in his own right, every bassist has since been classified per se as a threat to every regular commercial operation. For good reason. Because when bassists get in the driving seat, it is no longer about swing in a well-groomed walking bass pulse, but about adventurous excursions into hitherto undiscovered worlds of music.

Bassists such as Mingus, but also Dave Holland, Barry Guy, Barre Philipps and currently Robert Landfernmann or Peter Eldh made it possible for ostinati suddenly to become a melody or shaping structure, a principle that Bela Bartok and Bruno Maderna had already practiced in modern classical music for a long time. However, this largely remained a neglected field in jazz. Bassist Roger Kintopf is only 21 years old. The native of Darmstadt has lived in Paris since 2019 when he continued this path at the Conservatory with the great Riccardo Del Fra; courageous, curious, full of ideas and fresh concepts. He began playing electric bass at the age of eleven, then switched to double bass, played in the Hessian State Youth Jazz Orchestra, in the Federal Jazz Orchestra from 2016 to 2018 and studied at the same time at the Cologne University of Music under Dietmar Fuhr, Dieter Manderscheid and Jonas Burgwinkel.

His second album (following the trio CD “GLÄÜO” with Ambach and Fox in 2016) bears the title “Structucture” and unites four individuals whose musical approaches merge during their first common encounter. This creates music that would probably have Charles Mingus’ blessing: full of energy and gripping despite the many finely branched structures. When the

Dane Asger Nissen (alto saxophone), Victor Fox (tenor saxophone), Felix Ambach (drums) and Roger Kintopf make music, their concentrated energy produces a mighty and creative powerhouse. The concentrated interaction of the four moves between fast pulses and idle phases, which are controlled and processed equally by each.

In his liner notes for “Structucture”, the Vibraphonist Christopher Dell makes comparisons with the Gerry Mulligan Quartet (with Chet Baker) and the Jimmy Giuffre 3 (with Bob Brookmeyer). Like the two legendary ensembles, Kintopf and Co. also dispense with harmony instruments. Instead, they bet on the melody. The compositions are based on strong structures, rhythms and harmonies, which drive the two saxophonists Victor Fox and Asger Nissen into a vibrating, exciting game of deception, at the end of which the two horns act once with each other and then again against each other and sometimes even sound like one instrument. This is precisely why Felix Ambach and Roger Kintopf cannot be reduced to the role of a mere rhythm group in any phase. They participate in the musical process every millisecond and consequently create the basis for a playing attitude in which the overall sound of the band and the freedom of each individual are both equally in the foreground.

The basis for this consists of eight finely structured songs composed by Roger Kintopf. For example, “Frostburn” demonstrates to Christopher Dell “how the superimposition of a 7/4 bar and a 6/8 feeling provides a special rhythmic grid. A counterpoint theme unfolds on it, which — despite actually being a broken phrase — brings the ostinato back into the melodic as a modular structure.” Roger Kintopf, Asger Nissen, Victor Fox and Felix Ambach (drums) only at most suggest speed modulations, such as in “Damn Good Coffee”. Due to the extremely variable handling of the instruments, new timbres are constantly created in this way. Those who listen closely to “Structucture” will set off on an exciting, delightful auditory journey full of exciting moments. This is how the jazz of the 2020 generation sounds: young, challenging and approachable as well as emotional despite its intellectual aspects.
Thank you LOFT and 2ndFLOOR e.V. for supporting young artists with your recording project and making the recordings of Structucture happen. Thank you Dieter Manderscheid, Frank Gratkowski, Hans Martin Müller, Dr. Benedikt Müller and Stefan Deistler. Thank you Studienstiftung des deutschen Volkes for the support and for making it possible to release our music on CD.

Klingen Ensembles unter der Führung eines Bassisten anders? Rhythmus lastiger vielleicht? Oder achten die Leader mit dem großen, hölzernen Basskorpus in ihren Händen eher auf Form und Struktur? Charles Mingus gilt als Vorreiter einer ganzen Spezies, die sich aus dem Off ins On emanzipiert hat, ganz bewusst das Spotlight sucht, um eigene Ideen und Fantasien in Ton und Klang umzusetzen. Eine von Mingusʼ Kompositionen trug den Titel „Better Get It In Your Soul“, übersetzt in etwa „Verinnerliche es lieber“. Das Wesen des Bassisten Mingus bestand aus überbordender Gedankenfülle. Und mindestens ebenso gewaltiger Energie. Als Interpret in eigener Sache wird jeder Bassist seither per se als Gefahr für jeden kommerziellen Regelbetrieb eingestuft. Aus gutem Grund. Denn wenn Bassisten das Steuer in die Hand nehmen, dann geht es schon längst nicht mehr um Swing im gepflegten Walking-Bass-Puls, sondern um abenteuerliche Exkurse in bis dato unentdeckte Welten der Musik.
Bassisten wie Mingus, aber auch Dave Holland, Barry Guy, Barre Philipps und aktuell Robert Landfernmann oder Peter Eldh machten es möglich, dass Ostinati plötzlich zur Melodie oder formgebenden Struktur wurden; ein Prinzip, das Bela Bartok oder Bruno Maderna schon lange in der modernen Klassik praktizierten. Der Jazz war in dieser Hinsicht aber noch ein weitgehend brachliegendes Feld. Gerade mal 21 Jahre jung ist der Bassist Roger Kintopf. Seit 2019 lebt der gebürtige Darmstädter in Paris, um am Conservatorium beim großen Riccardo Del Fra diesen Weg fortzusetzen; mutig, neugierig, voller Ideen und frischer Konzepte. Schon im Alter von elf Jahren begann er, E-Bass zu spielen, wechselte dann zum Kontrabass, gehörte dem LandesJugendJazzOrchester Hessen sowie von 2016 bis 2018 dem Bundesjazzorchester an und studierte zur selben Zeit an der Hochschule für Musik und Tanz in Köln bei Dietmar Fuhr, Dieter Manderscheid und Jonas Burgwinkel.

Sein zweites Album (nach der Trio-CD „GLÄÜÖ“ mit Ambach und Fox aus dem Jahr 2016) trägt den Titel „Structucture“ und vereint vier Individuen, die bei ihrer ersten gemeinsamen Begegnung ihre musikalische Spielhaltung ineinanderfließen lassen. Dabei entsteht Musik, die wahrscheinlich auch Charles Mingusʼ Wohlwollen gefunden hätte: voller Energie, zupackend, trotz der vielen verästelten Feinheiten. Wenn der Däne Asger Nissen (Altsaxofon), Victor Fox (Tenorsaxofon), Felix Ambach (Drums) und Roger Kintopf musizieren, dann ergibt ihre gebündelte Energie ein mächtiges Kreativ-Kraftwerk. Das konzentrierte Zusammenspiel der vier bewegt sich zwischen schnellen Impulsen und Ruhephasen, die von jedem gleichermaßen gesteuert und verarbeitet werden.

In seinen Linernotes für „Structucture“ weckt der Vibrafonist Christopher Dell Vergleiche mit dem Gerry Mulligan Quartet (mit Chet Baker) und der Jimmy Giuffre 3 (mit Bob Brookmeyer). Wie die beiden legendären Ensembles verzichten auch Kintopf und Co. auf Harmonieinstrumente. Stattdessen setzen sie auf die Melodie. Die Kompositionen gründen auf starken Strukturen, Rhythmen und Harmonien, die die beiden Saxofonisten Victor Fox und Asger Nissen in ein vibrierendes, aufregendes Vexierspiel treiben, an dessen Ende die beiden Hörner einmal mit und dann wieder gegeneinander agieren und manchmal sogar wie ein eigenes Instrument klingen. Gerade deshalb lassen sich Felix Ambach und Roger Kintopf zu keiner Phase auf die Rolle einer bloßen Rhythmusgruppe reduzieren. Sie wirken zu jeder Millisekunde am musikalischen Prozess mit und schaffen so die Basis für eine Spielhaltung, bei der sowohl der Gesamtsound der Band wie auch die Freiheit jedes einzelnen gleichberechtigt im Vordergrund stehen.
Die Grundlage dafür bilden acht feingliedrige Kompositionen aus der Feder von Roger Kintopf. „Frostburn“ zum Beispiel demonstriert für Christopher Dell, „wie die Überlagerung von 7/4-Takt und 6/8-Feeling ein besonderes rhythmisches Raster offeriert. Auf ihm entfaltet sich ein kontrapunktisches Thema, das als eigentlich gebrochener Satz das Ostinato gerade als modulare Struktur ins Melodische zurückholt.“ Tempomodulationen deuten Roger Kintopf, Asger Nissen, Victor Fox und Felix Ambach (Drums) allenfalls nur an, wie etwa in „Damn Good Coffee“. Durch die überaus variable Handhabung der Instrumente entstehen auf diese Weise immer neue Klangfarben. Wer sich „Structucture“ zu Gemüte führt, der begibt sich auf eine spannende, reizvolle Hörreise voller aufregender Momente. So klingt der Jazz der 2020-er Generation: jung, herausfordernd und bei aller Intellektualität nahbar und emotional.
Thank you LOFT and 2ndFLOOR e.V. for supporting young artists with your recording project and making the recordings of Structucture happen. Thank you Dieter Manderscheid, Frank Gratkowski, Hans Martin Müller, Dr. Benedikt Müller and Stefan Deistler.
Thank you Studienstiftung des deutschen Volkes for the support and for making it possible to release our music on CD.