The power of melodies
Everyone has the natural ability and need to make and listen to music. We experience this every day, whether we are working or are looking for relaxation, are in church or in a bar, are at a party or putting children to bed. The easiest way to make music is by singing songs, especially if you have the tune in your head. Songs – with tunes that everyone knows or quickly learns – provide the best means of connecting people one to another, particularly if they can enjoy it together. It has been shown by science that singing makes you happy: singing produces endorphins, oxytocin and dopamine: hormones and neurotransmitters that constitute the most important triggers of pleasure in our brains.

Centuries ago it was no different. Whereas we nowadays have at our disposal music programs on radio and TV, playlists on Spotify, millions of videos on YouTube and a fast-growing number of concerts via streaming services, people in the past had to make do with the city’s carillon, annual visits to fairs, the church organ and the city musicians such as Jacob van Eyck, who played the recorder in the churchyard of Sint Jan’s in Utrecht. To hear anything more you had to make music yourself. A few played an instrument, however everybody could sing. And there were songs for every occasion. They resounded around the family dinner table, at school, in the streets, in church, outdoors with a lover, at country people’s festivities, at weddings, on journeys, on board ships or passenger barges, at work or in the theatre. This type of song provides the basis for this Top 40 project, which starts from the 40 most commonly used melodies of the period 1535-1750.

Die Kraft der Melodien
Jeder Mensch hat die natürliche Fähigkeit und das Bedürfnis, Musik zu machen und zu hören. Wir erleben dies jeden Tag, ob wir nun arbeiten oder Entspannung suchen, in der Kirche oder in einer Bar sind, auf einer Party sind oder die Kinder ins Bett bringen. Die einfachste Art, Musik zu machen, ist das Singen von Liedern, besonders wenn man die Melodie im Kopf hat. Lieder - mit Melodien, die jeder kennt oder schnell lernt - sind das beste Mittel, um Menschen miteinander zu verbinden, vor allem, wenn sie es gemeinsam genießen können. Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass Singen glücklich macht: Beim Singen werden Endorphine, Oxytocin und Dopamin ausgeschüttet: Hormone und Neurotransmitter, die die wichtigsten Auslöser für Freude in unserem Gehirn sind.

Vor Jahrhunderten war das nicht anders. Während wir heute über Musiksendungen im Radio und Fernsehen, Playlists auf Spotify, Millionen von Videos auf YouTube und eine schnell wachsende Zahl von Konzerten über Streaming-Dienste verfügen, mussten sich die Menschen früher mit dem städtischen Glockenspiel, dem jährlichen Besuch von Jahrmärkten, der Kirchenorgel und den Stadtmusikanten wie Jacob van Eyck begnügen, der auf dem Kirchhof von Sint Jan's in Utrecht die Blockflöte spielte. Um etwas zu hören, musste man selbst Musik machen. Einige wenige spielten ein Instrument, aber singen konnte jeder. Und es gab Lieder für jede Gelegenheit. Sie erklangen am Familientisch, in der Schule, auf der Straße, in der Kirche, im Freien mit einem Geliebten, bei Festen der Landbevölkerung, bei Hochzeiten, auf Reisen, an Bord von Schiffen oder Passagierkähnen, bei der Arbeit oder im Theater. Diese Art von Liedern bildet die Grundlage für dieses Top-40-Projekt, das von den 40 am häufigsten verwendeten Melodien aus dem Zeitraum 1535-1750 ausgeht.