This recording takes the listener deep into the heart of late-seventeenth-century Naples, where brothers Rocco and Gaetano Greco were central figures in the city’s thriving musical life. Their works, grounded in the practice of partimento — an improvisational method built around a given bass line — showcase the cello’s emancipation from a purely accompanying role into a fully expressive solo voice. Through vivid dialogues between lower string instruments and harpsichord, I Mastricelli revives a forgotten musical language in which virtuosity, counterpoint, and improvisation converge. The result is a rare glimpse into the creative processes that shaped the Neapolitan cello school and its lasting influence across Europe.

The second part of the programme focuses on Gaetano Greco’s pedagogical legacy, presenting short dances, toccatas, and improvisations drawn from early-eighteenth-century student notebooks, alongside music by Francesco Mancini. I Mastricelli highlights the diversity of Neapolitan musical culture — from the earthy energy of the tarantella to the refined contrapuntal art of the keyboard. The ensemble’s instrumentation — including cellos, bass viols, bass violins, theorbo, lute, guitar, and harpsichord — evokes the rich timbral world of Baroque Naples. Combining scholarly research with living performance, this debut album offers both an artistic rediscovery and a celebration of the improvisatory freedom at the core of the partimento tradition.

Diese Aufnahme führt die Hörer tief ins Herz des spät­-17.-jährigen Neapel, wo die Brüder Rocco und Gaetano Greco zu den zentralen Figuren des pulsierenden musikalischen Lebens der Stadt zählten. Ihre Werke, verwurzelt in der Praxis des Partimento – einer improvisatorischen Methode auf der Grundlage einer vorgegebenen Basslinie –, zeigen die Emanzipation des Cellos von einer rein begleitenden Funktion hin zu einer voll ausdrucksfähigen Solostimme. In lebendigen Dialogen zwischen tiefen Streichinstrumenten und Cembalo lässt I Mastricelli eine vergessene musikalische Sprache wiederaufleben, in der Virtuosität, Kontrapunkt und Improvisation zusammenfinden. Das Ergebnis ist ein seltener Einblick in die kreativen Prozesse, die die neapolitanische Celloschule prägten und ihren nachhaltigen Einfluss in ganz Europa entfalteten.

Der zweite Teil des Programms widmet sich dem pädagogischen Vermächtnis Gaetano Grecos und präsentiert kurze Tänze, Toccaten und Improvisationen aus frühen studentischen Notenbüchern des 18. Jahrhunderts, ergänzt durch Musik von Francesco Mancini. I Mastricelli hebt dabei die Vielfalt der neapolitanischen Musikkultur hervor – von der erdigen Energie der Tarantella bis zur verfeinerten kontrapunktischen Kunst der Tastenmusik. Die Besetzung des Ensembles – mit Celli, Bassviolen, Bassgeigen, Theorbe, Laute, Gitarre und Cembalo – evoziert die reiche klangliche Welt des barocken Neapel. In der Verbindung von musikwissenschaftlicher Forschung und lebendiger Aufführung bietet dieses Debütalbum sowohl eine künstlerische Wiederentdeckung als auch eine Feier der improvisatorischen Freiheit im Kern der Partimento-Tradition.