Jacob Obrecht’s Missa Maria zart is an extraordinary work, both literally, as probably the longest extant Mass of the Renaissance, taking an hour to perform, and in the more general meaning of the word. It is recognised as one of the most ambitious artistic creations of its time; some have claimed that it defies description. The director of Cappella Pratensis, Stratton Bull mentioned his interest in the complexities of Renaissance mensural notation and the difficulties that modern-day ensembles sometimes experience in interpreting it. Although several recordings of this Mass already existed, few if any had succeeded in doing justice to its subtle system of mensuration signs and use of notation generally. A symposium was held in 2018 and the resulting performance duly took place, but plans for a recording were postponed due to the Covid-19 pandemic. This had the welcome if unintended consequence of permitting several other live performances before the recording sessions in September 2022: the interpretation that Cappella Pratensis commits to disc is well ‘lived in’.

Jacob Obrecht was born in Ghent between 1457 and 1459. His career included a string of posts as choirmaster in Northern France and the Low Countries (Cambrai, Bruges, Bergen op Zoom, Antwerp). He died in Ferrara (of plague) in May or June 1505.

It is not known when the Missa Maria zart was composed but there are good reasons for thinking it one of Obrecht’s very last Mass cycles.

Even by Obrecht’s standards Maria zart is unusually complex and inventive.

Given the general agreement that Maria zart was probably commissioned for the Imperial court at Innsbruck, Cappella Pratensis uses the Germanic pronunciation that would have been in use there.

Jacob Obrechts Missa Maria zart ist ein außergewöhnliches Werk, sowohl im wörtlichen Sinne, da sie mit einer Stunde Aufführungsdauer wahrscheinlich die längste erhaltene Messe der Renaissance ist, als auch im allgemeineren Sinne des Wortes. Sie gilt als eine der ehrgeizigsten künstlerischen Schöpfungen ihrer Zeit; einige haben behauptet, dass sie sich jeder Beschreibung entzieht. Der Leiter der Cappella Pratensis, Stratton Bull, erklärte, er interessiere sich für die Komplexität der Mensuralnotation der Renaissance und die Schwierigkeiten, auf die moderne Ensembles bei ihrer Interpretation manchmal stoßen. Obwohl es bereits mehrere Aufnahmen dieser Messe gab, waren nur wenige, wenn überhaupt, in der Lage, dem subtilen System der Mensurzeichen und der Verwendung der Notation im Allgemeinen gerecht zu werden. Im Jahr 2018 wurde ein Symposium abgehalten und die daraus resultierende Aufführung fand statt, aber die Pläne für eine Aufnahme wurden aufgrund der Covid-19-Pandemie verschoben. Dies hatte die willkommene, wenn auch unbeabsichtigte Folge, dass mehrere weitere Live-Aufführungen vor den Aufnahmesitzungen im September 2022 möglich waren: Die Interpretation, die die Cappella Pratensis auf Platte bannt, ist gut " eingespielt ".
Jacob Obrecht wurde zwischen 1457 und 1459 in Gent geboren. Seine Karriere umfasste eine Reihe von Stellen als Chorleiter in Nordfrankreich und den Niederlanden (Cambrai, Brügge, Bergen op Zoom, Antwerpen). Er starb in Ferrara (an der Pest) im Mai oder Juni 1505.
Es ist nicht bekannt, wann die Missa Maria zart komponiert wurde, aber es gibt gute Gründe dafür, dass sie zu Obrechts allerletzten Messzyklen gehört.

Selbst für Obrechts Verhältnisse ist Maria zart ungewöhnlich komplex und einfallsreich.

Angesichts der allgemeinen Übereinstimmung, dass Maria zart wahrscheinlich für den kaiserlichen Hof in Innsbruck in Auftrag gegeben wurde, verwendet die Cappella Pratensis die dort übliche germanische Aussprache.