Exciting Journey
in the booklet interview the italian/slovenic pianist speaks about his program:

CdR: Now let’s talk about your CD. What is the idea behind it?

AG: This is a special CD that exclusively features brief pieces taken from short anthologies or collections. For me it’s like a journey without a chronology: I just wanted to choose an interesting itinerary. We start with a jolt: a brutal gesture in Prokofiev, almost entirely lacking a melody. From that point on, the moods in the pieces blend into one another.

CdR: What made you thinking that The Bark of Yearning would be a good CD’s title?

AG: I found it in a poem by Konstantin Balmont. One evening in Saint Petersburg in 1917, Balmont heard music by Prokofiev, who was also present, and he wrote a poem on the spot. Prokofiev was so taken with Balmont’s poem that he spontaneously chose the quote Visions fugitives as the title for his collection of miniatures. After I discovered that poem, I read more by the same author to get a feeling for the atmosphere, and The Bark of Yearning was my favorite. All these pieces seem to evoke a “dark meditation”. Even in lively passages there is an underlying mood of brooding: it is the atmosphere of the early 20th century and the cultural milieu of Symbolism. These are brief, abstract visions of different worlds. You can sense that a single chord or series of sounds could escalate to evoke an entire universe. Or take the Sarcasms, with which I begin the CD: they stand for an experimental avant-garde, a quasi-scientific investigation, probably connected with the mood in Saint Petersburg immediately prior to the October Revolution in 1917. The passages are brutal, thus sarcastic. Two different worlds always coexist in Prokofiev: one is full of fantasy, imagination, and wonder; the other is eerie and grotesque. In the end we left the title off as the program says it all.

CdR: What brought you to the following works by father and son Tcherepnin featured on this CD?

AG: On the Internet, I came across these pieces by chance. Nikolai Tcherepnin, the father, was a widely respected composer, mainly known as a conductor. He was also Prokofiev’s conservatory professor in orchestral conducting (and in his diary Prokofiev wrote that he had learned more about the orchestra from Tcherepnin than from Rimsky-Korsakov, who was his actual orchestration professor and a legend in his own time). And as far as the works of Nikolai Tcherepnin were concerned, Prokofiev was full of praise (a rare event). From the works of Nikolai Tcherepnin, I have chosen the musical tale The Fisherman and the Fish, a series of brief pieces in a fairytale-like atmosphere. The fish, who has been caught, can give the fisherman anything he desires. But the fisherman’s evil wife is never satisfied and always wants more. Full of patience and compassion, the fish goes on giving. But when the wife wants to become the queen of the sea, the fish says “No!” I have chosen to close the CD with this cycle: my listeners are thus left in a tranquil atmosphere brimming with colorful sonorities.

Aufregende Reise
Im Booklet-Interview spricht der italienisch/slowenische Pianist über sein Programm:

CdR: Lassen Sie uns nun über Ihre CD sprechen. Was ist die Idee dahinter?

AG: Es handelt sich um eine spezielle CD, die ausschließlich kurze Stücke aus kurzen Anthologien oder Sammlungen enthält. Für mich ist es wie eine Reise ohne Chronologie: Ich wollte einfach eine interessante Reiseroute wählen. Wir beginnen mit einem Ruck: eine brutale Geste bei Prokofjew, die fast völlig ohne Melodie auskommt. Von da an gehen die Stimmungen in den Stücken ineinander über.

CdR: Wie kamen Sie auf die Idee, dass The Bark of Yearning ein guter Titel für die CD sein könnte?

AG: Ich habe ihn in einem Gedicht von Konstantin Balmont gefunden. Eines Abends, 1917 in Sankt Petersburg, hörte Balmont Musik von Prokofjew, der auch anwesend war, und er schrieb auf der Stelle ein Gedicht. Prokofjew war so angetan von Balmonts Gedicht, dass er spontan das Zitat Visions fugitives als Titel für seine Miniaturensammlung wählte. Nachdem ich dieses Gedicht entdeckt hatte, las ich weitere Gedichte desselben Autors, um ein Gefühl für die Atmosphäre zu bekommen, und Die Rinde der Sehnsucht war mein Favorit. Alle diese Stücke scheinen eine "dunkle Meditation" hervorzurufen. Selbst in den lebhaften Passagen herrscht eine grüblerische Grundstimmung: Es ist die Atmosphäre des frühen 20. Jahrhunderts und das kulturelle Milieu des Symbolismus. Es sind kurze, abstrakte Visionen von verschiedenen Welten. Man spürt, dass ein einziger Akkord oder eine Reihe von Klängen ein ganzes Universum heraufbeschwören kann. Oder nehmen Sie die
Sarkasmen, mit denen ich die CD beginne: Sie stehen für eine experimentelle Avantgarde, eine quasi-wissenschaftliche Untersuchung, die wahrscheinlich mit der Stimmung in Sankt Petersburg unmittelbar vor der Oktoberrevolution von 1917 zusammenhängt. Die Passagen sind brutal, also sarkastisch. Bei Prokofjew existieren immer zwei verschiedene Welten nebeneinander: die eine ist voller Fantasie, Vorstellungskraft und Wunder; die andere ist unheimlich und grotesk.
Am Ende haben wir den Titel weggelassen, weil das Programm alles sagt.

CdR: Wie sind Sie auf die folgenden Werke von Vater und Sohn Tscherepnin gekommen, die auf dieser CD zu hören sind?

AG: Im Internet bin ich durch Zufall auf diese Stücke gestoßen. Nikolai Tscherepnin, der Vater, war ein weithin geachteter
Komponist, der vor allem als Dirigent bekannt war. Er war auch Prokofjews Konservatoriumsprofessor für Orchesterdirigieren (und in seinem In seinem Tagebuch schrieb Prokofjew, er habe von Tscherepnin mehr über das Orchester gelernt als von Rimski-Korsakow, der sein eigentlicher Orchestrierungsprofessor und zu seiner Zeit eine Legende war). Und was die Werke von Nikolai Tscherepnin anbelangt war Prokofjew voll des Lobes (ein seltenes Ereignis). Aus den Werken von Nikolai Tscherepnin habe ich die musikalische Erzählung Der Fischer und der Fisch ausgewählt, eine Reihe kurzer Stücke in einer märchenhaften Atmosphäre. Der Fisch, der gefangen worden ist, kann dem dem Fischer alles geben, was er begehrt. Aber die böse Frau des Fischers ist nie zufrieden und will immer mehr. Voller Geduld und Mitgefühl, gibt der Fisch immer weiter. Aber als die Frau die Königin des Meeres werden will, sagt der Fisch "Nein!". Ich habe mich entschieden, die CD mit diesem Zyklus abzuschließen: Meine Zuhörer genießen so eine ruhige Atmosphäre voller farbenfroher Klangfülle.